De Izúcar de Matamoros a las Grandes Ligas. Ese es el camino que está transitando el pitcher Jaime Meléndez quien con 21 años de edad es parte del spring training de Astros de Houston y sueña con estar en el roster definitivo para el día inaugural de la temporada 2023 de la Major League Baseball.
Nacido en la junta auxiliar de San Felipe Ayutla, en Izúcar de Matamoros, el derecho llegó a la organización texana en 2019 cuando fue firmado como prospecto proveniente de los Sultanes de Monterrey, y después de pasar por los equipos de Ligas Menores de la institución, incluso siendo nombrado jugador del mes en Doble A en junio del 2022.
Los Astros es el vigente campeón de la Gran Carpa luego de ganar la Serie Mundial el año pasado a los Filis de Filadelfia. En búsqueda de respaldar su cetro para esta nueva campaña, el manager Dusty Baker ha incluido a Meléndez como uno de los prospectos que tratará de ganarse su lugar en el roster definitivo para el Opening Day pactado para el 30 de marzo.
De hecho, el martes tuvo su primera actuación en el entrenamiento de primavera en el duelo ante los Mets de Nueva York donde tiró un inning en el que recetó un ponche y regaló un pasaporte. Será este jueves cuando Houston vuelva al diamante enfrentando a los Cardenales de San Luis y ahí Meléndez podría volver a tener actividad como parte del bullpen.
El apodado ‘Charro’ tiene estirpe beisbolera ya que su padre, Hugo Meléndez, e incluso su abuelo José Meléndez, le inculcaron el amor por la pelota. Su primer equipo fueron los Cachorros de Ayutla antes de ser firmado por los Sultanes de Monterrey que tienen su derecho de regreso en la Liga Mexicana de Beisbol.
Si Dusty Baker lo llega a incluir en el roster para el día inaugural, Meléndez se convertirá en el primer pelotero poblano que juega en el mejor béisbol del mundo después de 7 años, ya que el último en aparecer en la Gran Carpa fue el también lanzador César Vargas, al subir a la loma en un juego con Los Padres de San Diego.
