El investigador Svante Pääbo fue distinguido con el premio Nobel de Medicina o Fisiología 2022, según anunció este lunes el Instituto Karolinska de Suecia, que decide este galardón, por sus descubrimientos sobre “los genomas de homínidos extintos y la evolución humana”.
Pääbo, nacido en Estocolmo en 1955 y Premio Princesa de Asturias en 2018, entró a la universidad en 1975 a estudiar Egiptología e Historia de la Ciencia antes de que en 1977, por sugerencia de su padre, el también premio nobel Sune Bergstom, empezara a estudiar también Medicina en la Universidad de Upsala.
El año pasado, fue para los investigadores David Julius y Ardem Patapoutian, los descubridores de los receptores celulares que los humanos usan para sentir la temperatura y el tacto.
En un comunicado, la Real Academia Sueca de Ciencias asegura que la humanidad siempre ha estado intrigada por sus orígenes. “¿De dónde venimos y cómo nos relacionamos con los que nos precedieron? ¿Qué nos hace a nosotros, Homo sapiens, diferentes de otros homínidos?”, señala.
Menciona que, a través de su investigación pionera, Svante Pääbo logró algo aparentemente imposible: secuenciar el genoma del neandertal, un pariente extinto de los humanos actuales. También hizo el sensacional descubrimiento de un homínido previamente desconocido, Denisova.
“Es importante destacar que Pääbo también descubrió que se había producido una transferencia de genes de estos homínidos, ahora extintos, al Homo sapiens tras la migración fuera de África hace unos 70 mil años”.
“Este antiguo flujo de genes a los humanos actuales tiene relevancia fisiológica hoy en día, por ejemplo, afectando la forma en que nuestro sistema inmunológico reacciona a las infecciones”, explica.
La investigación fundamental de Pääbo dio lugar a una disciplina científica completamente nueva: paleogenómica. Al revelar las diferencias genéticas que distinguen a todos los humanos vivos de los homínidos extintos, sus descubrimientos proporcionan la base para explorar lo que nos hace únicamente humanos.
Los premios Nobel están dotados con 10 millones de coronas suecas (900 mil dólares) por categoría. Los premios se entregarán en el aniversario de la muerte de Nobel, el 10 de diciembre. (Con información de Europa Press y Aristegui Noticias)
