Dr. José Manuel Nieto Jalil / Director del Departamento Regional de Ciencias en la Región Centro-Sur Tecnológico de Monterrey Campus Puebla
Hace un poco más de 27 años, en un día soleado, viernes 5 de julio de 1996, a las 14:30 horas, el mundo fue testigo del nacimiento de uno de los animales más icónicos en la historia de la biología: la oveja Dolly.
Dolly no era una oveja común; era un prodigio de la ciencia, con tres madres, pero ningún padre, siendo el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta; específicamente, una célula de la glándula mamaria.
Esta hazaña científica fue llevada a cabo por los expertos del Instituto Roslin en Edimburgo, Escocia, encabezados por Jan Wilmut y Keith Campbell.
Sin embargo, el mundo no supo de su existencia hasta siete meses después de su nacimiento, cuando el 22 de febrero de 1997 finalmente se anunció la llegada de esta maravilla de la genética.
Este evento marcó un hito en la historia de la biotecnología y la clonación, abriendo un nuevo capítulo en la comprensión de la reproducción y el potencial de la manipulación genética en el mundo animal.
Dolly no sólo se convirtió en una celebridad mundial, sino que también inspiró investigaciones futuras que han revolucionado nuestra comprensión de la biología y la genética.
Con el nacimiento de la oveja Dolly, el término clonar se convirtió en parte de nuestra conciencia colectiva, desencadenando una serie de debates sobre las implicaciones médicas y éticas de lo que algunos consideraban jugar a ser Dios.
La creación de Dolly fue el resultado de un proceso arduo y complejo que implicó 277 intentos, 29 embriones y 13 madres sustitutas antes de que finalmente una sola clonación tuviera éxito.
Este logro marcó un hito en la capacidad humana para controlar el ADN y, al mismo tiempo, generó inquietudes sobre la posibilidad de un descontrol ético y el temor a cruzar límites morales al asumir un papel de creadores de vida.
A partir de ese momento, se abrió una nueva era llena de promesas en el campo de los avances biomédicos. La clonación no sólo planteó preguntas sobre la ética, sino que también ofreció perspectivas emocionantes para el futuro de la infertilidad y la medicina regenerativa.
La ciencia estaba dando sus primeros pasos hacia la comprensión y el dominio de la genética, lo que abriría un mundo de posibilidades en el tratamiento de enfermedades y la mejora de la salud humana.
Dolly, la oveja singular, se convirtió en un símbolo de estas posibilidades y desafíos que la ciencia moderna estaba dispuesta a enfrentar.
El nacimiento de Dolly no sólo conmocionó al mundo científico, sino que también su prematura muerte –atribuida a la artritis y una enfermedad pulmonar planteó interrogantes sobre la viabilidad de la clonación.
En aquel momento, parecía que la técnica estaba relacionada con problemas genéticos y un envejecimiento acelerado.
Cinco meses después del nacimiento de Dolly, otro hito en la clonación animal tuvo lugar con el nacimiento de Polly.
Polly fue la primera oveja que se clonó con éxito y se modificó genéticamente al mismo tiempo. Su nacimiento ocurrió en el Instituto Roslin de Edimburgo, Escocia, en 1997, y fue el resultado del trabajo del mismo equipo de investigadores liderados por Ian Wilmut que había logrado previamente el exitoso clon de Dolly.
El proceso involucró la inserción de un gen humano con valor terapéutico en células fetales de oveja, siguiendo el procedimiento que ya había demostrado su eficacia con Dolly.
Otro acontecimiento significativo fue el nacimiento de Kaga en julio de 1998, en el Centro de Investigación Provincial de Ganado de Ishikawa, Japón.
Este evento formó parte de una investigación que utilizó la misma técnica empleada dos años antes para clonar a la oveja Dolly en el Reino Unido.
Como resultado de esta investigación japonesa sobre la clonación bovina, nacieron dos vacas gemelas, Kaga y Noto.
Lamentablemente, Kaga y Noto fallecieron en 2019 y 2018, respectivamente, a la edad de 21 y 20 años.
Este avance en la clonación de ganado marcó un logro significativo en la investigación científica y la agricultura.
Hay otros casos destacados de clonación que merecen atención, como el logro anunciado por científicos chinos en enero de 2018. En este caso, se logró con éxito la clonación de dos macacos, Zhong Zhong y Hua Hua, utilizando la avanzada técnica de transferencia nuclear de células somáticas (SCNT).
Este avance marcó un hito significativo en el campo de la clonación de primates, abriendo nuevas perspectivas en la investigación biomédica y el estudio de enfermedades humanas.
Además de estos ejemplos, a lo largo de la historia se han clonado una variedad de animales, que incluyen ranas, corderos, terneros, ovejas, vacas, ratones, cerdos, conejos, gatos, perros, entre otros.
Es importante destacar que, hasta el momento, el tratamiento no ha sido autorizado para su aplicación en seres humanos y, sin lugar a duda, el ensayo y la clonación de embriones continúan siendo un tema de debate constante tanto en el ámbito médico como en el ético.
Algunos sostienen que este control puede obstaculizar posibles avances científicos que podrían ser utilizados para prevenir enfermedades mitocondriales en humanos, mientras que otros argumentan que es esencial establecer sólidas bases bioéticas en este campo.
En diciembre de 2001, la Asamblea General de las Naciones Unidas comenzó a trabajar en la elaboración de una convención internacional que prohibiría la clonación reproductiva de seres humanos. Varios países, incluyendo España, Italia, Filipinas, Estados Unidos, Costa Rica y la Santa Sede, se unieron para abogar por una prohibición más amplia que incluyera todas las formas de clonación humana.
Argumentaron que la clonación humana terapéutica también viola la dignidad humana y debe ser prohibida.
A lo largo de los últimos años, no se ha logrado llegar a un consenso sobre una convención internacional vinculante que prohíba todas las formas de clonación humana.
En lugar de eso, en marzo de 2005, se emitió una Declaración de las Naciones Unidas sobre la Clonación Humana.
Esta declaración no tiene carácter vinculante, lo que significa que no establece reglas legales obligatorias, pero insta a los estados miembros a prohibir todas las formas de clonación humana que sean contrarias a la dignidad humana.
Ian Wilmut, el científico detrás de la oveja Dolly, falleció a los 79 años, 27 años después de crearla.
Nacido en 1944, se destacó en estudios de agricultura en la Universidad de Nottingham y especialización en embriología en Cambridge y Edimburgo.
A pesar de sufrir Parkinson, continuó investigando enfermedades degenerativas como el Parkinson y la ELA, enfocando sus esfuerzos en encontrar tratamientos efectivos.
Fundó la cátedra de Ciencias Reproductivas en la Universidad de Edimburgo en 2005 y lideró el Centro de Medicina Regenerativa hasta 2011. Desde su nombramiento como caballero en 2008, Ian Wilmut continuó contribuyendo al avance de la ciencia.
Se retiró en 2012 y reveló su diagnóstico de Parkinson cinco años después.
Wilmut será recordado como un científico pionero en clonación y medicina regenerativa, cuya dedicación a la investigación médica inspiró a la comunidad científica.
Su legado perdurará en el avance del conocimiento científico.
