INFORMACIÓN Y TEXTOS: JAVIER CORDERO, ALFREDO RÍOS, DULCE LIZ MORENO
ARTE Y DISEÑO: MIGUEL ÁNGEL CONTRERAS
Jamás. En 90 años, las dos hojas de madera de este portón no se habían cerrado jamás.
María Luisa Ortiz de Montellano del Puerto, heredera histórica y socia propietaria del Hotel Colonial, en el centro de la ciudad de Puebla, así responde a la pregunta obligada sobre el edificio que tiene una historia de 170 años como alojamiento y se ha especializado en turismo extranjero y comensales locales en su restaurante. …Y ha cerrado por primera vez.
Su voz lleva una mezcla de pesar y convicción. El abuelo Agustín tuvo la visión de hacer en la Angelópolis lo que venía desarrollando en Veracruz: restauración y descanso para turistas y comida deliciosa para toda persona que quisiera tomar mesa en el patio de la fuente con un domo para mirar el cielo.
Ella llegó a este edificio siendo niña y vio cómo sus padres, María Luisa y Salvador, lo llevaron a la cumbre del éxito: llenar las cinco plantas y el mezzanine de gente que habla seis idiomas diferentes, subrayadamente el francés, y que quiere conocer Puebla y sus alrededores.
Ahí, cuando el escritorio de la recepción era demasiado alto para alcanzarlo y jugando en su habitación de la planta baja, le tocó la última etapa en que los autos de carrocería abombada circulaban por la 4 Sur y daban paso a los entonces modernos lanchones. Ha visto pasar de todo, desde dentro del portón con las dos hojas bien abiertas.
Movilizaciones estudiantiles de los años 60 y 70, el sismo de 1973 que destruyó parte de Veracruz y puso contra las cuerdas a Puebla, el terremoto del 85 y los balazos en el Carolino de 1990 no vencieron las puertas. Incluso en 1999, mientras en el colosal Edificio Carolino perdían la vertical pilares y muros, y de lo alto del templo de La Compañía caían los adornos piramidales –“¡fue gravísimo!”, recuerda la nieta de Agustín del Puerto–, la familia arregló las partes dañadas y remodeló, pero siguió dando servicio.
En 2009, el contagio de H1N1 puso en alerta a la administración porque los visitan tes estaban alarmados.
Cubrebocas, gel antibacterial, multiplicación de precauciones fueron suficientes para mantener a salvo a los huéspedes y a los clientes del restaurante. Nada había obligado a cerrar este portón. Jamás.
Sólo el coronavirus hizo que se echara llave y cerrojo. Y el sonido del portón sonó más seco que nunca.
Se apagaran las luces de toda habitación. María Luisa, su familia, los mandos de la empresa, todos ellos decidieron entrar al cerco que haga posible evitar la dispersión del virus.
Que sus vajillas, picaportes, secreteres de madera tallada, sillas de cuero y remaches metálicos, lavabos de mármol o escritorios con estatura de museo no sean vehículos de contagio. “Estamos pensando en el bien de nuestros empleados, de nuestros clientes y de nuestra familia”, asegura ella frente al reportero.
De las 70 personas empleadas en el sitio, unas cuantas hacen turnos de guardias para sanitizar el edificio vacío. El resto está de vacaciones.
“Vacaciones con sueldo; todos tienen el salario pagado y su prima vacacional pagada”, aclara al comparar esta crisis con una “poda de la naturaleza” y espera que, cuando pase, “todo crezca con más fuerza, con más ganas, con más limpieza”.
Y pide que la poda no sólo la hagan los empresarios que pagan a sus empleados para que todos afronten este contratiempo, “también el gobierno, que no nos entorpezca, sino que nos ayude a tener condiciones propicias para crear fuentes de empleo, que es lo que hace la riqueza de un país”.
Se han dejado seducir por la fama de este sitio –desde que el hotelero italiano José Brachetti le dio la vocación de su giro– presidentes, gobernadores, artistas, intelectuales, empresarios, investigadores y cuantos visitantes se han permitido el gusto de las habitaciones muy siglo XIX.
O el deleite de subir al roof garden que Brachetti diseñó y creó para mirar plantas de todos los tonos de verde y, al fondo, cúpulas y torres de la catedral, amenidad por la que llamó Hotel Jardín al sitio, hasta 1935 en que cambió de dueño. “El hotel ha sobrevivido con ánimo, con entusiasmo y con alegría” dice María Luisa y remata con optimismo: “Esto va a pasar”.
