¿Y después de la COVID-19, qué?

Cuando se creía que en verdad íba­mos “de salida”, padecemos aho­ra un nuevo embate de contagios de coronavirus, en su variante denominada Ómicron.

Más allá de las afectaciones en la salud, esta quinta ola –que ahora en Puebla tran­sita hacia su punto máximo– está causan­do también otros desajustes como los so­ciales y los vinculados a secuelas menta­les, temas que no deberían desdeñarse.

De esta nueva versión infecciosa sabe­mos lo indispensable: es mucho más trans­misible –posiblemente hasta cinco veces– que las previas y que sus padecimientos son relativamente más leves, en especial para quienes tienen anticuerpos por ha­berse vacunado con oportunidad o se in­fectaron recientemente.

Se conoce también que, aunque son re­ducidos, se siguen presentando casos de personas que requieren hospitalización o incluso mueren, debido a que los pacientes no se habían vacunado, tenían alguna co­morbilidad o eran de edad muy avanzada.

Ante este panorama, que no deja de ser incierto, y ante la ausencia de una orien­tación puntual por parte de las autorida­des federales que se mantienen en su posi­ción de minimizar a la pandemia, bien vale la pena escuchar a los expertos, cuya pro­bidad profesional está fuera de toda duda.

Es el caso del doctor Pablo Kuri Morales, subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud en el pasado sexenio, quien su­giere para estos tiempos no caer en un op­timismo desmedido (creyendo que lo peor pasó) o en un pesimismo abrumador.

El profesionista señala que dada la pro­bada facilidad de transmisión de Ómicron, el altísimo número de personas infectadas y que en su mayoría sobreviven, “es de es­perar que junto con el cada vez mayor nú­mero de personas vacunadas, en algunas semanas se alcance un nivel de inmunidad que se acerque a la tan deseada de rebaño o comunitaria”.

Es aún más significativa su preocupa­ción sobre los efectos de la nueva ola de contagios. A este respecto dice que no es­tá claro si la infección por Ómicron dejará secuelas y cuáles podrían ser.

“Con otras variantes, aun en casos que no ameritaron hospitalización, se han pre­sentado secuelas desde leves a relativa­mente graves, que pueden durar varios meses. Y hoy no sabemos qué pasará con quienes se enfermen por Ómicron”.

También apunta sobre el desconoci­miento que hay sobre si la inmunidad se­rá permanente o se irá perdiendo con el tiempo, por ejemplo con SARS, aquella en­fermedad que apareció también en China, a inicio de la primera década del milenio.

Kuri Morales menciona que hay estu­dios que muestran que la inmunidad me­diada por células permanece por varios años, “pero esto aún no se sabe con certe­za en el caso del SARS-CoV-2, porque esta enfermedad sólo ha estado un poco más de dos años entre nosotros”.

Y advierte que el virus “seguirá mutan­do y no sabemos si aparecerá una nueva variante capaz de sustituir a Ómicron, ni si será más agresiva, ni si podrá eludir la inmunidad previa, de hecho desde prin­cipios de enero se identificaron al menos dos subvariedades de Ómicron, siendo una de ellas aún más transmisible que el Ómi­cron original”.

Con una visión positiva, el especialis­ta pronostica que el inicio de la fase endé­mica de COVID-19 “se puede estar acer­cando”, es decir, “que se convierta en una más de las enfermedades que la huma­nidad enfrenta diariamente sin que ten­ga efectos devastadores en la salud o en la economía”.

Sin afirmar cuándo llegará ese momen­to, sugiere ser optimistas “pero no des­medidos”, porque la COVID-19 “en po­co tiempo nos ha dado varias sorpresas y puede volvernos a sorprender, por ello de­be prevalecer un optimismo prudente y en tanto no se termine la fase pandémica de­bemos seguir con los cuidados ya conoci­dos y vacunando a la mayor parte de la po­blación posible”.

Mientras se mantiene la esperanza de que eso ocurra, la preocupación tendría ahora que enfocarse a otros ámbitos, debi­do a la falta de información disponible so­bre el impacto que eventualmente pudie­ran padecer quienes ya han sido contagia­dos por la COVID-19.

Nos referimos, desde luego, a las secue­las tanto físicas como psicoemocionales y sociales, que en muchos casos podrían es­tar llegando a niveles crónicos.

Sobre este tópico se ha indagado de ma­nera precaria, aunque hay estudios publi­cados en el Journal of Neurology, en los que por primera vez se pone de manifiesto que la fatiga en los pacientes con postco­vid “está relacionada con padecer ansie­dad, depresión y apatía”.

“La fatiga persistente es algo muy in­validante y limita mucho la calidad de vi­da de las personas. Si una persona la pa­dece por COVID-19, es importante ir más allá y ver qué otros síntomas o trastornos están asociados con esta condición”, con­cluyó uno de los principales investigado­res del estudio.

Otro estudio de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, asienta que las secue­las más comunes de COVID prolongado podrían estar relacionadas al síndrome de fatiga y malestar post-esfuerzo, que agru­pa a más de 20 padecimientos.

Dicho síndrome es una condición médi­ca que desencadena una serie de síntomas agudos tras alguna actividad física, men­tal o emocional, y que ha sido detectado en 75% personas que tuvieron una forma aguda o grave de coronavirus.

“Las personas que han sido diagnosti­cadas con este síndrome sufren de diversos malestares luego de realizar tareas senci­llas. De hecho, esta molestia se puede con­vertir en una forma de discapacidad debi­do a la frecuencia con la que ocurren las crisis de agotamiento y dolor que caracte­rizan a estos pacientes”, afirma.

Este análisis reveló que ocho de cada 10 pacientes con coronavirus prolongado tuvo una crisis de fatiga o dolor, luego de efectuar alguna actividad cotidiana como bañarse, manejar o leer el periódico, mien­tras que la proporción se disparó por enci­ma de 90% entre quienes hicieron tareas moderadas o que exigían mayor esfuerzo.

Los síntomas más comunes de este sín­drome son debilitamiento muscular, difi­cultades respiratorias, fatiga, dolores de cabeza, sensibilidad a la luz, neblina men­tal y pérdida de memoria, por lo que es ne­cesario un enfoque multidisciplinario, re­habilitación y fisioterapia especializada.

Precisamente sobre este tema, la ofici­na en México del Alto Comisionado de Na­ciones Unidas para los Derechos Humanos está levantando una encuesta para cono­cer estos datos y explorar si quienes enfer­maron vieron afectados sus derechos a la salud, al trabajo y a la no discriminación, entre otros.

Su trabajo se deriva bajo la óptica de que “no hay que pensar sólo en el tema de las vacunas o en su momento de las uni­dades de cuidados intensivos, sino cuál es la secuela, en qué proporción, sobre quié­nes y cómo impacta”.

Estamos pues en la cresta de la quinta oleada, con la esperanza de salir lo mejor librados, pero nos queda la tarea –gigan­tesca y no menos importante– de atender también las secuelas de la pandemia en su más completa dimensión.

Muchos pendientes por indagar y resol­ver todavía, sin duda alguna