A brazadas de esperanza, lección de Christian Ayala

Christian Ayala tuvo un cambio radi­cal de vida: sufrió una caída que lo dejó sin caminar un año y, luego, se volvió un triunfador como nadador de aguas abier­tas, fanático del boxeo, estudió Ingeniería Civil y se volvió conferencista para ayu­dar a la gente a superar sus miedos.

Sin embargo, el agua se convirtió en su bálsamo para recuperarse de lo imposible, nadando hasta el límite de sus capacida­des y, con cada brazada, hay un apoyo pa­ra los más necesitados.

DEL BOX AL NADO

Entre los años 80 y 90, gracias a las ha­zañas de Julio César Chávez, miles de jó­venes mexicanos se interesaron por el pu­gilismo, en emular al Gran Campeón Mexi­cano al César del Boxeo. Uno de ellos fue Christian.

Por 15 años pasó su vida principal­mente en cuadriláteros, entre guantes y caretas, tirando volados y uppercuts, has­ta que la vida le dio un gancho al hígado: un accidente en bicicleta de montaña le lesionó la columna vertebral, terminan­do el sueño del box.

“Desde los nueve a los 24 años hice boxeo, mucha gente da por hecho que yo siempre fui nadador y no es así. Yo empe­cé en la natación porque fue parte de una rehabilitación. Ante eso nadie me qui­so operar y mi futuro era quedarme en una silla de ruedas, hasta que un médico me dijo que la mejor opción sería una re­habilitación en alberca, junto a medica­ción e infiltraciones directas a la colum­na”, recordó.

CAMINÓ JUNTO A SU HIJO

Postrado en su cama sin esperanzas de volver a ponerse de pie, la ilusión la en­contró en una alberca, una esperanza para lo que la ciencia le decía que era ya imposible… y algo más: quería enseñarle a su hijo a caminar, pero la vida hizo que al final aprendieran juntos.

“Después de un año de estar sin poder caminar, metido de lunes a domingo en la alberca junto al tratamiento médico, re­cuperé la sensibilidad en las piernas. Lo que me sacó adelante fue que mi hijo aca­baba de nacer, entonces terminamos por aprender a caminar juntos”.

“Lo de las aguas abiertas nació gra­cias a la resistencia que generé en la al­berca, porque durante mi rehabilitación en mi cabeza tenía la idea de que si dupli­caba las cargas de trabajo me rehabilitaba más rápido, porque a mí me dijeron que me iba a recuperar hasta en dos años, pe­ro como mi hijo iba a empezar a aprender a caminar en un año yo no podía esperar tanto. Cuando en las terapias me ponían a nadar dos horas yo me echaba cuatro, y eso me generó una resistencia muy im­portante lo cual les llamó la atención a varios entrenadores, hasta que uno me invitó al triatlón”, recordó.

TRANSFORMACIÓN

Ya recuperado casi milagrosamente, Ayala decidió meterse de lleno a la nata­ción, en primera instancia participando en triatlones que terminaron por no lle­narlo, por lo que buscó retos más gran­des hasta que encontró el nado en aguas abiertas, pasando de recorrer 10 kilóme­tros a ponerse el reto de cruzar los cana­les más peligrosos del mundo.

“El triatlón lo hacía en relevo, yo na­daba y alguien más corría y hacía bici­cleta, pero llegó el momento en que las distancias ya no me llenaban, entonces encontré el nado en aguas abiertas. La primera vez que me metí al mar fue en Barra de Cazones, Veracruz, y nadé ki­lómetro y medio, ahí me di cuenta que era bueno”.

“La verdad es que sí me transformó. No es un deporte convencional, porque para prepararte no te basta trabajar en las albercas, cuando tienes algún reto en mente, debes ir al menos una vez al mes a practicar en las aguas abiertas”.

“Llegué a participar en eventos de 10 kilómetros, hasta que llegué a una com­petencia en Nueva York la cual me abrió las puertas para buscar el reto de la Triple Corona, que es considerado el evento más difícil y riesgoso del mundo, porque debes cruzar el Canal de la Mancha, el más peli­groso de todos, el Canal de Catalina y ha­cer la Vuelta a Manhattan”.

‘CRUCE POR UNA ESPERANZA’

Con el reto en mente de lograr la Triple Corona, le llegó una sensación de deuda. Pasar de estar sin caminar por un año a nadar 10 kilómetros en el mar no podía adjudicárselo sólo a su determinación, por ello convirtió su objetivo en un ac­to altruista.

Así conoció la asociación Una Nueva Esperanza, creada en 1999 con la inten­ción de permitir a niños y jóvenes de esca­sos recursos tener acceso a tratamientos que los ayude a luchar contra el cáncer.

“Yo tenía una carga muy pesada den­tro de mí, porque sentía que Dios me ha­bía dado la oportunidad de volver a cami­nar. Me puse a buscar causas con quién colaborar y encontré a Una Nueva Es­peranza, que de verdad todos los recur­sos los empleaban para ayudar a niños. Entonces creé Cruce por una Esperanza, reto de cruzar los mares más peligrosos del mundo para recaudar fondos para su Banco de Medicinas”, explicó.

CANAL DE LA MANCHA

Con su meta clara y la causa altruista de­pendiendo de él, se puso a entrenar pa­ra poder afrontar la dura prueba: cruzar el Canal de la Mancha, ubicado entre las costas de Francia e Inglaterra, conocido por ser la vía marítima más transitada del mundo y con condiciones climatoló­gicas adversas.

No sólo estuvo en juego el primer mi­llón de pesos para donar al banco de me­dicinas, también su vida, debido a una tormenta que azotó justo horas antes de lanzarse al mar y bajó la temperatura del agua a niveles peligrosos.

“Fue una preparación de cuatro años para cruzar el Canal de la Mancha y lo hi­ce en 2013 buscando fondos para ayudar a financiar el tratamiento de niños con leucemia. Fue el 23 de septiembre y lo lo­gré en 17 horas y 38 minutos, 62 kilóme­tros de nado continuo, fue considerado

el nado más dramático de los últimos 40 años, porque una noche antes hubo una tormenta y el mar estaba atípicamente pi­cado, además de que se cruzaron corrien­tes frías del Mar del Norte con una prove­niente de Bélgica, entonces el mar estaba a nueve o 10 grados y en una franja lle­gó a estar hasta en seis grados, que es una temperatura mortal”.

“Fue un evento muy sufrido, una pe­sadilla porque durante el recorrido es­tuve tres veces a punto de perder la vi­da. Una vez acabó el recorrido, en la cos­ta también tuve complicaciones porque se me cerraron las vías respiratorias, pe­ro logramos recaudar el millón de pesos que al final eso fue lo importante”, dijo.

DELFINES LO SALVARON

Dos años después se aventuró al segundo reto de la Triple Corona, ahora en la cos­ta de California, en Estados Unidos, para cruzar el Canal de Catalina.

Entre la isla de Santa Catalina y la cos­ta californiana hay 42 kilómetros de dis­tancia, tramo en el que además es normal la presencia de tiburones, situación que le agregó peligro, pero que a su vez lo con­virtió en mágico, ya que Ayala fue custo­diado por una manada de delfines, para evitar que fuera atacado.

“El 29 de septiembre de 2015 hicimos el reto de cruzar el Canal de Catalina, em­pezamos a las 11:50 de la noche, se nadó toda la noche e hice 13 horas y 59 minu­tos, 42 kilómetros en donde la dificultad fue que tuvimos un encuentro con un ti­burón blanco a las 4:00 de la mañana y eso lo volvió un evento sumamente peli­groso, pero como digo, hay mucha inter­vención divina en lo que me ha pasado, porque en ese momento un grupo de del­fines llegó a auxiliarnos cuando el tibu­rón ya empezaba a mostrarse agresivo, y como los delfines son enemigos naturales de los tiburones lo ahuyentaron, y dos de los diez delfines que aparecieron se que­daron con nosotros, escoltándonos has­ta que terminamos el recorrido. Fue un tema mágico, además que logramos re­colectar otro millón de pesos”.

LA TRIPLE CORONA

El ciclo vería su punto final y más impor­tante en 2017, cuatro años después de que inició todo. Christian vería por fin consumado su anhelo de trascender en el ámbito deportivo, pero sobre todo de que­dar a mano con la vida y ofrecer oportu­nidades a los niños con leucemia.

El escenario fue la Gran Manzana pa­ra hacer la Vuelta a Manhattan, contien­da a la cual año con año acuden nadado­res de todas partes del mundo y que los re­ta a pasar por los 20 puentes que rodean la isla neoyorquina, en una prueba con­tra reloj, por lo que la cualidad que se mi­de es la velocidad. El poblano logró cerrar con un récord nacional.

“El 20 de agosto de 2017 culminamos el nado de la Triple Corona con el evento que se le conoce como la Vuelta a Man­hattan, que es nadar 43 kilómetros al­rededor de la isla de Manhattan con la complejidad de que es bajo reloj, porque sin límite de tiempo lo podrías hacer de pechito. Tienes que hacer check points en los 20 puentes que rodean Manhattan, si no cruzas los puentes a cierto tiempo es­tás fuera”.

“Es un evento que se nada en sprint, desde el principio empleando toda la ve­locidad, pero a mi me tocó todavía más complicado, porque antes daban 11 ho­ras para lograrlo, pero en 2017 redujeron el tiempo a nueve horas, supuestamente para hacerlo más de élite, pero eso provo­ca que menos nadadores se inscriben. Por ende, cambiamos la estrategia y nos pre­paramos para eso, pero antes de empezar el reto, nos dijeron que por cuestiones de seguridad nacional sólo nos iban a dar ocho horas para lograrlo y por eso varios se bajaron, pero nosotros no”.

“Al final logré el reto con un récord na­cional de siete horas y 15 minutos, y lo más importante fue que logramos otro millón de peso, con lo que cerramos el re­to con un total de tres millones apoyando a 27 niños de forma integral en su trata­miento contra la leucemia”, apuntó.

AYUDAR A LA GENTE

Con tres millones de pesos recolectados para 27 niños en tratamiento de leuce­mia y con la Triple Corona en la bolsa, Ayala se retiró de la natación de alta exi­gencia, pero no de seguir ayudando.

Además de acercarse a las causas de los migrantes poblanos en Estados Uni­dos, aprovechó su preparación como con­ferencista para comenzar a impartir plá­ticas y talleres que le permitiera resolver sus problemas a personas que no atravie­san su mejor momento.

“Me empecé a dedicar más en lo esen­cial de la parte activista a favor de los ni­ños con cáncer y los migrantes, porque el fenómeno de la migración va muy re­lacionado a las enfermedades porque mu­chas veces los mexicanos y en especial los poblanos emigran para poder solventar los gastos de la curación de sus familia­res, en especial sus niños”.

“Pero también me metí de lleno al pro­yecto de Entrenamiento Vivencial, que lo arranqué desde 2012, pero después de la Triple Corona es a lo que me dedico. Soy ingeniero civil, pero también me capaci­té y me gradué como conferencista onto­lógico, además de conferencista certifica­do a nivel internacional”.

“A la fecha hemos tenido más de 500 conferencias de manera magistral, tam­bién personales, ahora vía zoom por el te­ma de la pandemia, talleres, cursos a di­ferentes empresas, colegios, universida­des. Lo que yo hago no es más que entre­nar la mente, no sólo para atletas sino pa­ra cualquiera persona, buscando resolver problemas que pudieran tener pendientes en su vida personal, familiar laboral o de­portiva, pero todo enfocado a un entrena­miento de la mente”.

“El entrenamiento mental te prepa­ra para la noche más oscura, para el mo­mento cuando te puede ocurrir lo peor y que si la gente no está preparada, cuan­do sucede la aplasta y les arrebata más de lo que debería. La clave pasa por poner en perspectiva los problemas, entender que muchas veces la solución no está en las acciones concretas, sino en darse cuenta que es un asunto de tranquilidad, de ba­jar las resoluciones, de darse cuenta si es grave o no, el cerebro te enseña a tranqui­lizarte”, apuntó.

LA CONTINGENCIA

Christian Ayala es el ejemplo que la fe, ro­deada de sacrificio y preparación, puede hacer levantarse a cualquiera. Justamen­te esa idea es la que intenta transmitir en sus entrenamientos vivenciales, los cua­les toman aún más relevancias en la ac­tual etapa de contingencia, donde la so­ciedad está propensa a desarrollar tras­tornos psicológicos, por lo cual recomien­da que todos deberían buscar ayuda pro­fesional para hacerse de herramientas y afrontarla.

“Es fundamental que la gente com­prenda que lo que estamos pasando en es­te año es algo atípico, que está impactan­do de forma permanente nuestra men­te, espíritu y cuerpo. Antes de la pande­mia había quienes ejercitaban la mente, aunque era una decisión de cada uno, pe­ro ahora es una necesidad imperante que todos acudan a ayuda profesional, sin im­portar si tienes problemas o no, es para evitar que mañana tengas un conflicto interno, pero también para tener un de­sarrollo personal, porque ahorita con el claustro no hay cómo medirte como un miembro de la sociedad”, resaltó.